En randonnée chamelière en pays Oulad Sassi

Aéroport de Paris - Nouakchott

• Proposition de vol indicatif : Royale Air Maroc.
  Nous décollons en fin de journée pour la capitale mauritanienne via Casablanca au Maroc. Une fois les formalités faites, nous vous accueillons dans le hall de l'aérogare de Nouakchott.
  Par un court transfert en ville, nous atteignons notre hôtel en milieu de nuit pour un repos bien mérité.

Nouakchott - Akjoujt

• Après avoir quitter la ville et ses faubourg, nous prenons la belle route goudronnée qui file nord-est en direction de la ville minière d'Akjoujt.
  La région du Trarza et la côte atlantique sont maintenant derrières nous, la végétation change et devient de plus en plus saharienne. Les grandes plaines sablonneuses de l'Inchiri nous emmène vers la ville quelque peu surréaliste d'Akjoujt. Une industrie minière y est présente et, depuis le chalcolitique, l'Homme extrait du cuivre, de l'or et autres matières.

Akjoujt - Tergit

• Progressivement le paysage change. Nous roulons maintenant dans la région de l'Amsaga.
  Au loin, à l'est, la barrière sombre de l'Adrâr commence à se dessiner. Nous passons la grande plaine alluvionnaire de Yagref et le village de Aïn Ahel Taya. La route franchit le premier ressaut de l'Adrâr.
  Nous abandonnons l'axe principal qui va à Atar pour prendre la nouvelle route en direction du sud. Ce beau goudron emmène, après avoir traversé tout l'Adrâr occidental, dans le massif du Tagant.
  La palmeraie la plus connue de l'Adrâr se découvre très rapidement à nous, Tergit.

Tergit - Timinit

• Le ruban noir grimpe maintenant la passe d'N'Tourvine pour atteindre le plateau rocailleux. Aoujeft, gros bourg puis nous atteignons la fracture de l'oued Timinit ou se mêle le vert des paliers dattiers, le blond des sables et le sombre des roches patinées par le soleil ardent.

Timinit - Oued El Bhair

• Après avoir franchit la vallée de l'oued Timinit, la route se faufile sur les plateaux de grès. Fracture improbable, nous atteignons notre lieu de rendez vous avec notre équipe chamelière. Nous laissons maintenant nos véhicules pour adopter la caravane de chameaux.

Oued El Bhair - Erg Taffoujert

• Début de la randonnée chamelière. Les falaises mauves tranchent singulièrement avec le vert dense des palmiers dattiers.
  Le sable blanc ajoute à ce tableau une note de douceur. A pied, nous cheminons tantôt en fond de vallée, tantôt sur les corniches rocheuses pour atteindre les Gleïtat El Hamar qui sont des trous d’eau enchâssés dans une fracture de la roche.
  Nous y avons découvert une petite station de peintures rupestres en 1998. Nous revenons progressivement dans la zone d’épandage de l’oued Abteilli. Le campement est établi en bordure nord de l’erg Taffoujert.

• ####Déroulement quotidien de la randonnée chamelière :
  En Mauritanie, le rythme est en général le suivant :
  Réveil au lever du jour. Au moment du petit déjeuner, chaque participant apporte son sac de voyage et son matelas afin que les chameliers puissent sans tarder répartir les charges et bâter les animaux.
  Départ entre 7 h et 8 h, et marche jusqu’à 11 h ou 12 h suivant les saisons et les étapes.
  La pause de midi peut être longue en raison des heures chaudes du milieu du jour. Les chameaux sont systématiquement déchargés et poussés vers le pâturage.
  Après le déjeuner : 2h 30 à 3h de marche, suivant les étapes.
  Arrivée en fin de journée au bivouac, ce qui laisse libre le début de soirée avant le repas et la veillée.

Erg Taffoujert - Guelb Ajat

• Les grandes dunes de l’erg Taffoujert se développent quasiment jusqu’à la dépression naturelle de l’oued El Khatt, entre les plateaux de l’Adrâr occidental et du Tagant.
  En coupant les premières dunes de la partie septentrionale de l’erg, nous découvrons l’oued Tibounkrine. Cet oued magnifique dévoile son alignement d’arbres aux essences variées et s’enfonce dans l’erg blond.
  Lors des années prospères, de nombreux jardins s’échelonnent sur tout le sillon que décrit l’oued. Au loin, le guelb Ajat se dresse et impose sa masse sombre, au-dessus des sables. L’aklé, certaines années, est très serré et la caravane avance à grand peine et évite parfois le massif par le nord. Nous coupons l’aklé qui nous sépare du guelb Ajat. Nous nous installons pour la nuit au pied de ce piton rocheux.

• Dans de petites vallées, de temps en temps, des puits temporaires sont creusés. Les nomades Ideichili ont pour habitude de s’établir dans ces zones de l’Adrâr au plus fort de la saison sèche. Le printemps approchant, ils reprennent souvent leurs migrations en direction du sud-ouest, vers les pâturages de Bou Nagâ ou de Timassoumit, à la rencontre de la mousson africaine.
  Les Oulad Sassi font partie de la confédération tribale des Ideichili. De tout temps les Ideichili ont joui d’une certaine autonomie par rapport aux tribus Hassan et à l’autorité amirale. Ils furent une source de contestation quasi permanente aux divers pouvoirs successifs. La pénétration française en Mauritanie fut un temps déstabilisée par la mort de X. Coppolani (chef de la mission de pacification en Mauritanie), tué à Tidjikja le 12 mai 1905 par une bande armée essentiellement constituée de gens de la tribu Ideichili.

Guelb Ajat - Bou Aboun

• Contournant le guelb Ajat par le nord, nous retrouvons les dunes pour atteindre la petite palmeraie de Lourdiyya qui nous accueille pour la pause de midi. En suivant un axe de marche plein nord et après avoir franchi un petit col, en contrebas, se déploie la superbe et généreuse vallée de Bou Aboun. Les sables blancs contrastent fortement avec les roches cuites par le soleil.

• Le fond de la cuvette peut n’être, certaines années, qu’un immense champ de cultures traditionnelles comme le mil, le sorgho ou une variété de cucurbitacée du nom de voundi en hassaniyya.
  Ce légume est très important dans l’alimentation des maures. La chair n’est que peu utilisée mais les gros pépins sont séchés et moulus. La farine ainsi obtenue entre dans la composition des bouillies pour les enfants, de la soupe pour le mois de ramadan. Parfois, lorsque le ciel se montre beaucoup moins généreux, seuls les acacias occupent l’espace. Bou Aboun est alors rendu au silence du désert.

Bou Aboun - Foum Tiguent

• Après avoir quitté le fond de la dépression par des sentiers caravaniers tracés par des siècles d’échanges commerciaux, nous atteignons les deux gueltas El Boul.
  L’austérité minérale du reg reprend ses droits. Au nord-ouest s’élève une chaîne de montagne et, de son point haut, le panorama est magnifique.
  A l’ouest, derrière les derniers ressauts de l’Adrâr, se développent les grands massifs de dunes de l’Inchiri et du Trarza qui s’échappent d’une traite vers l’océan Atlantique.
  En contrebas, les bosquets de palmiers de Foum Tiguent s’étalent dans la vallée. La bordure ouest de l’Adrâr est pratiquement atteinte. Les diverses strates de grès sont très redressées et, ayant glissées et s’étant décalées les unes par rapport aux autres, elles laissent apparaître de larges sillons colonisés par les oueds.
  Cette configuration géomorphologique caractérise la partie occidentale de l’Adrâr. Au nord de la palmeraie de Foum Tiguent, sur des sables blancs qui montent à l’assaut des grès, nous établissons notre camp.

Foum Tiguent - Hnouk

• Malgré une occupation humaine importante, il nous arrive d’observer une faune très représentative des régions sahariennes.
  Le chacal doré (Canis aureus) est bien représenté ainsi que le fennec (Fennecus zerda) et le renard famélique (Vulpes rueppelli).
  Quelques hyènes tachetées (Crocuta crocuta) prélèvent de temps en temps des animaux (chèvres ou moutons) dans les troupeaux. Le ratel du Cap (Mellivora capensis) et le porc-épic (Hystrix cristata) sont aussi présents.
  Chez les félins, il nous a été possible d’observer des chats des sables (Felis margarita) et en automne 1998, un ou des gros félins non réellement identifiés, ont circulé dans tout l’arc de l’Adrâr. Il pourrait s’agir de guépards (Acinonyx jubatus), ou plus vraisemblablement de caracals.
  Leurs migrations ont été suivies grâce aux déprédations qu’ils commettaient sur les troupeaux d’ânes des campements. Il semble qu’ils auraient pisté les transhumances des nomades Ideï Boussat du Hodh en direction du nord de la Mauritanie.

• En cheminant entre roche et sable nous atteignons le petit village de E-n-Terguent. Là aussi, le long de l’oued N’Beika se suivent des chapelets de palmeraies et de jardins. Nous poursuivons notre route en direction du défilé d’Hnouk.
  Nous passons la nuit en amont du défilé.

Hnouk - El Mghaïmin

• Nous remontons l’oued Hnouk, par la rive droite. Adossées contre les massifs rocheux, d’imposantes dunes servent de support aux multiples villages constitués de tikkits et maghmeuls traditionnelles.
  Du village de Nouïb, nous franchissons un dernier massif de dunes et nous accédons à l’oued El Mghaïmin. Dans les points bas en bordure de l’oued, le ruban vert des palmiers laisse parfois place à d’épais bosquets de tamaris. La végétation, sans être très dense, est très diversifiée. Les grara ou jardins sont cultivés en périodes favorables.
  Sur notre axe de marche, une zone de roches érodées se profile et les langues de sable montent à l’assaut des pitons relevés. Ici encore, les grès sont tourmentés, érodés en tours, ruines envahies par les sables.
  Le bivouac est établi dans l’oued Eker.

El Mghaïmin - Oudeï En Na’am

• Cet oued nous conduit jusqu’à la ligne de partage des eaux et nous poursuivons en direction de l’Oudeï En Na’am qui, perpendiculaire à nous, est blotti au fond d’une vallée. Un superbe ensemble de barkhanes couvre le fond de l’oued avant que, vers l’ouest, il ne s’engouffre entre des parois resserrées.

Oudeï En Na’am - El Meddah

• La guelta de Tajemleilit, enchâssée dans un canyon étroit, laisse échapper au milieu des palmiers un mince ruisseau d’eau claire sur environ 800 mètres. En suivant la gorge, nous débouchons sur les premiers palmiers de l’opulente région de l’Amatlich. Ayant rejoint le plateau, nous surplombons maintenant la vallée d’El Meddah.
  Ici, coincée entre les grandes dunes de l’erg Amatlich et les falaises mauves de l’Adrâr, la bourgade d’El Meddah se développe et prospère malgré son isolement. La société maure vit en quasi-autarcie et sur un rythme établi depuis des siècles. Après avoir traversé El Meddah, nous bivouaquons, immergés dans les dunes de l’Amatlich.

El Meddah - Erg Amatlich

• Les grands massifs de dunes se développent, parallèles les uns aux autres et perpendiculaires à l’axe des vents dominants. Les grands couloirs interdunaires permettent une circulation caravanière relativement facile. Nous coupons le massif en enchaînant les lignes de somptueuses crêtes. Au nord de l’erg, la roche reprend ses droits. Elle est fracturée, érodée et forme à quelques endroits de véritables labyrinthes. Des gueltas, comme Azoueiga, sont nichées au fond des canyons et conservent une eau superbe. La végétation exubérante abrite des myriades d’oiseaux et d’insectes de toutes sortes.
  Nous regagnons le doux écrin des dunes pour la nuit.

Erg Amatlich - Azoueiga

• Nous longeons la bordure de l’erg et les lignes pures des dunes guident nos pas.
  Au nord se déploie, en alternance de couleurs, le liserai d’un vert intense des palmeraies puis une mosaïque de verts composée par différentes essences arborées comme les Acacias raddiana (Talha), Balanites aegyptiaca (Teichot), Boscia senegalensis (Eizine).
  Puis vient la bordure sombre du massif de l’Ibi el Akhdar au pied duquel se blottissent quelques villages.

Azoueiga - Graret El Vras

• Nous longeons la bordure de l’erg et les lignes pures des dunes guident nos pas.
  Au nord se déploie, en alternance de couleurs, le liserai d’un vert intense des palmeraies puis une mosaïque de verts composée par différentes essences arborées comme les Acacias raddiana (Talha), Balanites aegyptiaca (Teichot), Boscia senegalensis (Eizine).
  Puis vient la bordure sombre du massif de l’Ibi el Akhdar au pied duquel se blottissent quelques villages.

Graret El Vras - Akjoujt

• A la mi-journée, nous regagnons les véhicules qui assurent notre transfert en direction de Nouakchott que nous atteignons en fin de journée.
  Après une courte piste nous permettant de quitter le massif de l'Adrâr, nous prenons la très belle route en direction de la ville minière d'Akjoujt.

Akjoujt - Nouakchott

• Nous poursuivons notre route aux travers les grandes plaines sablonneuses de l'Inchiri. Très rapidement, nous atteignons les faubourgs de la capitale mauritanienne.
  Nous nous installons à l'hôtel.