Casablanca

Casablanca est la capitale économique du Maroc et sa plus grande ville. Tournée vers l'Atlantique, elle conjugue architecture Art déco héritée du protectorat français, quartiers d'affaires modernes et vie culturelle dense. La médina ancienne côtoie des boulevards haussmanniens, tandis que la mosquée Hassan II, édifiée sur la mer, reste le repère visuel de toute la ville.

Infos pratiques en un coup d'œil

• Accès depuis l'aéroport : Train ONCF direct depuis l'aéroport Mohammed V jusqu'à la gare Casa-Voyageurs ou Casa-Port (environ 35 min).
• Transports urbains : Tramway, bus et petits taxis couvrent la majorité des quartiers.
• Tenue : Pas de code vestimentaire strict en ville ; tenue correcte recommandée dans les lieux de culte.
• Durée conseillée : 2 à 3 jours pour couvrir les sites principaux et les quartiers.
• Langue : Arabe dialectal (darija) et français très répandus.
• Monnaie : Dirham marocain (MAD) ; distributeurs disponibles partout.

Ce qu'on y voit

Casablanca surprend par sa diversité architecturale. Le quartier des Habous (Nouvelle Médina) présente une architecture néo-mauresque construite dans les années 1930. Le centre-ville concentre des immeubles Art déco remarquablement préservés, notamment autour de la place Mohammed V. Le quartier d'affaires de Maarif et le boulevard de la Corniche longent l'océan vers l'ouest.

Histoire et contexte

Fondée sur le site de l'ancienne Anfa, Casablanca prend son essor sous le protectorat français (1912-1956). Le résident général Lyautey y fait construire une ville moderne à côté de la médina existante, selon un plan urbain ambitieux. Après l'indépendance, la ville devient le moteur industriel et commercial du Maroc, concentrant aujourd'hui une part majeure du PIB national.

Les temps forts de la visite

La mosquée Hassan II

Inaugurée en 1993, cette mosquée est l'une des plus grandes du monde. Son minaret de 210 mètres est visible depuis la mer. Construite en partie sur l'océan Atlantique, elle accueille des non-musulmans lors de visites guidées organisées plusieurs fois par jour. Le sol en verre de certaines salles laisse voir l'eau en dessous.

Le quartier Art déco du centre-ville

Entre la place Mohammed V et le boulevard Mohammed V, des dizaines de façades Art déco des années 1920-1940 témoignent de l'ambition urbanistique du protectorat. L'ancienne préfecture, le palais de justice et le marché central sont des exemples bien conservés. Des associations locales proposent des circuits pédestres thématiques.

Les Habous

Ce quartier néo-mauresque construit par les Français dans les années 1930 imite l'architecture traditionnelle marocaine. Ses ruelles abritent des librairies, des pâtisseries et des boutiques d'artisanat. La place du Maréchal Lyautey et la mosquée du quartier en forment le cœur.

La Corniche et Aïn Diab

Le boulevard de la Corniche longe l'Atlantique sur plusieurs kilomètres. Cafés, restaurants de poisson et clubs de plage se succèdent. C'est ici que les Casablancais se retrouvent en soirée et le week-end.

La médina ancienne

Plus petite et moins touristique que celles de Fès ou Marrakech, la médina de Casablanca conserve un caractère authentique. Marchés de proximité, mosquées de quartier et maisons à patio s'y côtoient sans mise en scène pour visiteurs.

Étiquette et règles de visite

• La mosquée Hassan II est l'une des rares mosquées du Maroc ouverte aux non-musulmans, uniquement lors des visites guidées officielles.
• Tenue couverte obligatoire pour entrer dans la mosquée : épaules et genoux couverts, chaussures retirées à l'entrée.
• La photographie est autorisée dans la mosquée lors des visites guidées, sauf indication contraire des guides.
• Dans la médina et les Habous, adoptez une attitude discrète ; demandez l'autorisation avant de photographier des personnes.

Conseils pour les photos

La mosquée Hassan II se photographie idéalement en fin d'après-midi, quand la lumière rasante dorée frappe la façade en tadelakt blanc. Depuis la mer ou le port de plaisance voisin, le minaret se détache sur le ciel. Pour l'Art déco du centre-ville, la lumière matinale évite les ombres dures des immeubles. Les Habous offrent de belles perspectives dans les ruelles étroites en milieu de journée.

Situation et accès

Casablanca est située sur la côte atlantique du Maroc, à environ 90 km au sud-ouest de Rabat. L'aéroport international Mohammed V est l'un des plus fréquentés d'Afrique. Le train ONCF relie la ville à Rabat, Marrakech et Fès. En ville, le tramway dessert les principaux quartiers du nord au sud. La gare Casa-Port est la plus centrale pour rejoindre la médina et la mosquée Hassan II à pied.

Aux alentours

• Rabat — Capitale administrative du Maroc, à environ 90 km au nord-est ; Tour Hassan, Mausolée Mohammed V et médina classée UNESCO.
• El Jadida — Ancienne cité portugaise à environ 100 km au sud ; citerne portugaise souterraine et remparts classés UNESCO.
• Settat — Ville de la plaine du Chaouia, à environ 70 km au sud-est ; point de départ vers l'intérieur des terres.
• Marrakech — À environ 240 km au sud-est par train ou route ; médina, jardins et architecture saadienne.