Sur la route qui relie Atar au plateau de l'Adrâr, la passe d'Amogjar entaille un paysage minéral de falaises et de tabulaires. Sur l'un de ces reliefs subsistent les ruines d'un décor de cinéma : celui du Fort Saganne, construit en 1984 pour le film d'Alain Corneau. Le site combine intérêt géographique, vestiges cinématographiques et résonance historique avec un combat colonial qui s'est en réalité déroulé à plus de 2 000 km de là.

Pourquoi visiter la passe d'Amogjar et Fort Saganne

• Un panorama saisissant sur les falaises de l'Adrâr et la plaine en contrebas.
• Les vestiges d'un décor de cinéma rare en Afrique de l'Ouest, érodé par les vents sahariens.
• Un détour patrimonial qui complète bien la visite de Chinguetti et de l'Adrâr.
• Une halte photogénique sur l'ancienne piste, peu fréquentée depuis l'ouverture de la nouvelle route.

Histoire : un fort de cinéma, un combat réel ailleurs

Le tournage de 1984

En 1984, Alain Corneau adapte au cinéma Fort Saganne, le roman de Louis Gardel paru en 1980. Le réalisateur n'obtient pas les autorisations nécessaires pour tourner en Algérie, où se déroule l'intrigue. La production se rabat sur la Mauritanie et choisit la passe d'Amogjar pour y bâtir un fort en pisé, juché sur un tabulaire dominant la plaine. Le décor, conçu pour la durée du tournage, n'a jamais été démonté.

Une histoire familiale derrière le roman

Louis Gardel, l'auteur du roman, est le petit-fils de Victor Marie Gabriel Gardel, officier qui prit part au combat d'Esseyen. C'est ce fait d'armes qui inspira en partie la trame du livre.

Esseyen, le vrai lieu du fait historique

Esseyen (orthographié aussi In Ezzane selon les sources) ne se trouve pas en Mauritanie mais à l'extrême sud-est du Sahara algérien, entre les villes de Djanet (Algérie) et Ghat (Libye). Le décalage entre le lieu de tournage et le lieu réel des événements illustre les contraintes politiques qui pèsent souvent sur les productions cinématographiques.

Ce que l'on voit sur place

Les ruines du décor

Sur l'un des derniers tabulaires avant la passe, on aperçoit ce qu'il reste du Fort Saganne. Le pisé, matériau fragile, s'est progressivement érodé sous l'effet du vent et des rares pluies. L'état des vestiges varie selon les années ; il est utile de demander confirmation à un guide local avant de prévoir une halte spécifique.

La gorge et le passage

La gorge d'Amogjar offre un défilé minéral entre des falaises de grès. C'est l'ancienne piste d'accès au plateau de l'Adrâr, aujourd'hui largement délaissée au profit d'un itinéraire plus court et goudronné, situé plus au sud. Le calme du site contraste avec le passage régulier des véhicules sur la route principale.

Aux alentours

La région recèle plusieurs abris ornés de peintures rupestres préhistoriques, témoins d'une époque où le Sahara était plus humide. Un guide connaissant le secteur permet de localiser les plus accessibles.

Informations pratiques

• Accès : 4x4 indispensable pour emprunter l'ancienne piste qui passe par la gorge et la passe.
• Durée de visite : comptez 1 à 2 heures sur place, davantage si vous combinez avec une recherche de peintures rupestres.
• Période : la saison fraîche (octobre à mars) reste la plus confortable ; en été, les températures dépassent fréquemment 40 °C.
• Eau et provisions : aucun service sur place, prévoyez de l'autonomie depuis Atar.
• Guide : recommandé pour la lecture du paysage, le repérage des vestiges et l'accès aux sites rupestres voisins.

Comment s'y rendre depuis Atar

Atar est la principale ville de l'Adrâr et le point de départ logique pour rejoindre Amogjar. Deux itinéraires existent :

• L'ancienne piste par la gorge et la passe d'Amogjar : c'est elle qui mène au pied du Fort Saganne. Le tracé est plus long, accidenté, et nécessite un véhicule tout-terrain et un chauffeur expérimenté.
• La nouvelle piste, plus au sud, est plus courte et goudronnée sur la montée du plateau. Elle ne dessert pas le site mais permet de rejoindre rapidement Chinguetti.

Beaucoup de circuits combinent les deux, en empruntant l'ancienne piste à l'aller (pour Amogjar) et la nouvelle au retour.

À combiner dans la région

• Les grès ruiniformes de Zarga, autre paysage minéral spectaculaire de l'Adrâr.
• Le Guelb Er Richât, structure géologique circulaire visible depuis l'espace, dans la région voisine.
• Le parc national du Banc d'Arguin, pour prolonger le voyage vers la côte atlantique.

Inclure la passe d'Amogjar dans votre itinéraire

La passe d'Amogjar et les ruines du Fort Saganne s'intègrent naturellement à un circuit dans l'Adrâr, entre Atar, Chinguetti et Ouadane. Pour construire un voyage qui combine ces étapes, consultez nos circuits en Mauritanie.