Sur les traces du Professeur Th. Monod

Le massif dunaire de l'Amatlich
L’erg Amatlich est un massif de dunes de petites dimensions (130 km x 5 à 8 km) qui s’étire du NW au SE, depuis la palmeraie d’El Gleitat jusqu’à la zone d’épandage de Damane où il prend le nom de Dkhaïna.
Malgré sa surface assez réduite (si l’on pense à l’Akchar, la Makhteir ou le Warane, par exemple), sa variété est grande à l'égard des vastes interdunes et aux zones rocheuses qui l’encadrent.
Cet erg, de surcroît, était “sculpté” par les eaux lors de la période “humide”, il y 7 000 ans. Ainsi, il fut très régulièrement traversé par un oued au niveau de Foum Tizigui et tant à l’Ouest (vers Akjoujt) que dans les larges interdunes que sont l’Ifizouitne et l’Amlil Bou kerch, les vastes zones d’épandages et les oueds sont nombreux.
Qu’il survienne une “bonne” pluie et l’ancien réseau hydrographique reprendra vie pour quelques jours, quelques semaines. Ainsi, Damane au Sud et Graret el Fras (la cuvette cultivable de la jument -qui témoigne de la présence passée de chevaux-) sont parmi d’autres (de moindre importance) des lieux réguliers de cultures vivrières.
Dans un Passé lointain, l’Homme néolithique s’est installé tout au long de l’Amatlich, sa présence fut large. Les sites néolithiques sont fort nombreux, certains, ont été bien étudiés tels, Khatt Lemaiteg (Vernet, 1985) au voisinage de Damane et Medinet Cbat (Nicole Lambert, 1970). près du puits d’El Guechriyé. La proximité de la roche, sous la forme de guelbs (pitons) divers ou celle du massif de l’Ibi noir (Ibi el Akhdar) fait que la flore et la faune de bordure de l’erg sont très variées.

Le campement semi-nomade d'El Kheouiya est fixé là pendant les grandes sécheresses. Le campement, depuis quelques années, s’organise : développement de l’élevage de caprins et camélidés (de 2 chamelles en 1993, voilà actuellement un troupeau de plus de 70 animaux), création d’une école en 1994, naissance d’une petite palmeraie associée à des jardins en 1999 et, maintenant, quelques habitats en dur.
«Mais nous, nous restons sous la tente» nous assure Atfeil, le chef des lieux …
Les liens que nous entretenons avec les différentes familles du campement sont étroits et grandement amicaux.

La palmeraie de Tanouchert s'étende en bordure de l'erg Warane. De grandes dunes de sables la dominent. Nous l'atteignons après une jolie balade.
Durant l'après-midi, nous allons à la découverte de ce qui fait la richesse de nos hôtes. La culture des dattes, la position stratégique aussi de ce point d'eau est autant de choses passionnantes.
Le soir venu, nous restons pour dormir dans des huttes traditionnelles.

Le ksar de Wadâne, (Ouadâne) qui a été fondée, dit-on, la même année que Tichîtt (1141), tiendrait son nom du mot arabe signifiant «deux lits de rivières» (wadân). Les précisions selon lesquelles ces deux oueds seraient l’oued des dattes et l’oued des sciences sont tout à l’honneur de la cité.
L'ancienne cité est mentionnée par écrit au milieu du XVème siècle dans un rapport de voyage portugais mais il reste difficile de se faire une idée précise des début de la cité malgré sa position sur l’axe occidental du trafic caravanier transsaharien.
Wadâne est un centre urbain dense, de type ksourien, autrefois entouré d’une enceinte fortifiée très sûre qui résista à toutes les forces étrangères jusqu’à l’arrivée des Français.
Les tribus dominantes sont les Kounta, les Ida ou El Hadj, les Chorfa, les Amgârîj et les Aghzazir.

Notre hébergement se situe dans vielle ville de Wadâne. Ancienne demeure restaurée, elle est un havre de paix au milieu de cette cité millénaire.

Le dôme arasé du Guelb Er Richât, qui apparaît au cours du secondaire, se situe aux confins des noires montagnes de l’Adrâr mauritanien, à l’ouest, et des plates immensités de cailloux, de dalles rocheuses et de dunes du bassin de Taoudenni, à l’est.
L’étrange système de crêtes concentriques des Richât est si imposant qu’il apparaît aujourd’hui sur toutes les cartes, même à petite échelle.
Richât est le pluriel de richa (plume), un terme qui dit bien l’allure de ses crêtes dont les flancs sous le vent sont zébrés de langues de sable et qui dominent les profonds plats où paissent chèvres et chameaux… quand, par chance, il a plu.
A cause de sa taille même, il n’a été révélé que fort tard, par le professeur Théodore Monod en 1934.
En effet nul, qu’il vienne des rêches plateaux du nord ou des dunes de la Majabat Al Koubra (Monod, 1958), au sud et au sud-est, ne pourrait imaginer que ces crêtes basses soient organisées en un système concentrique aussi parfait, vaguement elliptique de 22 km et 25 km de diamètre, surgissant d’une boutonnière de 45 km, le Taguenzé, ouverte dans le plateau gréseux.

Le couloir d’El Beyyed présente, sur près de 20km en direction d’El Ghallaouiyya, une quantité considérable de matériel lithique. La région offre quelques-uns des principaux sites à bifaces et galets aménagés de l’ouest saharien. Les multiples sites d’art rupestre représentent ici des échantillons de faune dite « éthiopienne » comme girafes, éléphants, rhinocéros … Cette faune aurait disparue de la zone il y a environ 10 000 à 12 000 ans. El Beyyed se trouve au pied du grand dhar de l’Adrâr et, au nord, se développe un erg immense et puissant : la Maghteïr.

Randonnée possible de 2/3 heures de marche : A pied, au milieu des dunes, nous cheminons en direction du plateau isolé en bordure de l'erg Maghteïr.

Par temps clair, du sommet de l'iselberg d'Aderg, le panorama est magnifique. Du sud-ouest au sud-est s’étalent la grande sebkha de Chemcham puis les hautes falaises de l’Adrâr, avec au sud, la large faille de l’Akhmakou.
Puis, sur le reste du panoramique, les vagues de l’erg Maghteïr ondulent à perte de vue. Sous le vent, une vaste zone sans dune est dégagée, soulignée de petits rubans d’arbres où se blottissent les nomades de passage.

Durant la matinée nous restons à Aderg , continuation vers Atar en début d'après-midi.

L'Erg Makhteir fait parti de ces puissants massif de dunes courant de l'ouest algérien, à l'ouest de la Saoura jusqu'aux rivages de l'Atlantique.
Naissant sous le nom général d'Erg Chech, il finit sa course dans l'océan sous le nom d'Azefal.
Un cap du plateau de l'Adrar se dresse comme une proue de navire, le tarf Tazazmout.

La ligne de chemin de fer entre Zouérate et Nouadhibou permet d’acheminer le minerai de fer extrait dans la Kediet ej-Jill vers le port de la capitale économique du pays, d’où il sera chargé sur des minéraliers à destination des pays industrialisés. Ce train du désert était considéré comme le plus long (220 wagons pour une longueur de 2 km), le plus lourd (22 000 tonnes, 100 tonnes par wagon), et le plus lent du monde (15 à 18 heures pour faire les 650 km entre Zouérate et Nouadhibou). Seul ce dernier point reste valable, car depuis quelques années, c’est un train australien qui est devenu le plus long et plus lourd du monde.

Le monolith de Ben Amira est un des endroits les plus époustouflants de la Mauritanie. L’énorme masse de roche granitique s'élève à plus de 600m.
Avec les dunes de sable qui l'entourent, il procure un excellent paysage saharien. Ben Amira est le plus grand monolithe en Afrique et le troisième plus grand au monde, après Uluru et le mont Augustus situés en Australie.